Tomar, antiga sede da Ordem dos Templários, é uma cidade encantadora com um rico património artístico e cultural. O ex-libris da cidade, o Convento de Cristo, é um dos edifícios renascentistas portugueses mais importantes.
Seja qual for o motivo da sua visita à cidade, não deixe de visitar o Castelo dos Templários e o monumental Convento de Cristo. A Charola é a parte mais antiga. Esta capela-mor templária remonta ao século XII, tal como o castelo, que na época era a fortaleza militar mais moderna e avançada do reino, inspirado nas fortificações da Terra Santa. A capela-mor foi convertida em capela-mor no século XVI por ordem do Rei D. Manuel I. A partir desse momento, o complexo adquiriu o seu magnífico esplendor, que preserva até hoje e é reconhecido como Património Mundial.

Reserve bastante tempo para visitar o mosteiro e descobrir alguns dos seus tesouros, como as representações no portal renascentista, o simbolismo da janela manuelina na sala capitular, os detalhes arquitetônicos do claustro principal e as dependências utilizadas para os rituais templários. Para melhor compreender a sua história, é importante saber que a Ordem dos Templários foi transformada na Ordem de Cristo, mantendo o seu poder, conhecimento e riqueza em Portugal. O famoso Infante D. Henrique, mentor dos Descobrimentos, foi um dos mais importantes administradores e patronos da ordem.

Do mosteiro, pode caminhar pela Mata dos Sete Montes até ao centro histórico. Se seguir pela estrada asfaltada, a meio caminho encontrará a capela de Nossa Senhora da Conceição. Esta joia renascentista foi projetada pelo português João de Castilho, que também trabalhou no mosteiro.

Em seguida, recomendo uma visita a Tomar. A antiga cidade medieval é construída em forma de cruz, orientada para os quatro pontos cardeais, com um convento em cada extremidade. No seu centro encontra-se a Praça da República, com a Igreja de São João Baptista. A poente, a colina com o castelo e o Convento de Cristo. Nas ruas que circundam o centro, encontrará pequenas lojas e o café mais antigo, onde ainda pode saborear os deliciosos doces locais: as queijadas de amêndoa, as queijadas de chila e as tradicionais “Fatias de Tomar”, um doce feito com gemas de ovos cozidas em banho-maria num caldeirão especial. Este caldeirão foi inventado em meados do século XX por um latoeiro de Tomar.

A sul, situa-se o Convento de São Francisco, que hoje alberga o notável Museu dos Fósforos. A norte, situa-se o antigo Convento da Anunciada. A nascente, o Museu da Levada. Aqui ainda se podem ver os antigos moinhos movidos pelo rio Nabão, que atravessa a cidade. Numa das suas margens, situa-se o Convento de Santa Iria. Um pouco mais adiante, na mesma direção, ergue-se a Igreja de Santa Maria do Olival, com os túmulos de vários Templários, incluindo o de Gualdim Pais, o primeiro Grão-Mestre da ordem, falecido em 1195.

Toda a cidade se desenvolve em torno deste núcleo, que é também palco de um dos eventos tradicionais mais importantes da cidade, a Festa dos Tabuleiros.

Tomar não só testemunhou a Reconquista Cristã no século XII, como também possui um importante testemunho da fé judaica: a antiga sinagoga do século XV. Esta sinagoga alberga atualmente o Museu Luso-Hebraico de Abraão Zacuto, dedicado ao astrónomo e matemático do século XV. Este museu luso-hebraico, localizado na antiga Rua da Judiaria, alberga um valioso acervo documental e epigráfico. Note os orifícios em cada canto, destinados à colocação de jarras de terracota para melhorar a acústica do espaço.

Outra atração é o Núcleo de Arte Contemporânea, que alberga o acervo de um dos mais importantes historiadores da arte portuguesa do século XX, o Prof. José-Augusto França.

Depois, você pode fazer uma pausa e relaxar deste passeio cultural no Parque do Mouchão. Neste local, você verá a Roda do Mouchão, uma das principais atrações da cidade. Ela remonta à época em que os moinhos, lagares e campos ao longo do rio contribuíram para a prosperidade econômica de Tomar.

Há outros lugares para visitar na região, como o Castelo de Bode, lar de uma das maiores albufeiras de Portugal. Aqui, você pode fazer um tranquilo passeio de barco e almoçar a bordo ou praticar diversos esportes aquáticos. A pequena ilha no rio Tejo com o Castelo de Almourol também merece uma visita, assim como a pequena vila de Dornes, que é de interesse para quem deseja visitar mais sítios templários. Para um roteiro mais completo, recomendamos consultar os Roteiros do Património Mundial – “No Coração de Portugal”. A partir da Quinta da Palmeira – Country House Retreat & Spa, o Mosteiro da Batalha fica a 85 minutos de carro.