Tomar, de voormalige zetel van de Tempeliers, is een charmante stad met een rijk artistiek en cultureel erfgoed. Het belangrijkste monument van de stad, het Convent van Christus, is een van de belangrijkste renaissancegebouwen van Portugal.
Wat uw reden voor een bezoek aan de stad ook is, bezoek zeker het Tempelierskasteel en het monumentale Convent van Christus. De Charola is het oudste gedeelte. Deze Tempelierskapel dateert uit de 12e eeuw, net als het kasteel zelf, dat destijds het modernste en meest geavanceerde militaire fort van het koninkrijk was, geïnspireerd door de vestingwerken van het Heilige Land. De hoofdkapel werd in de 16e eeuw in opdracht van koning Manuel I omgebouwd tot koor. Vanaf dat moment verkreeg het complex zijn magnifieke pracht, die het tot op de dag van vandaag bewaart en erkend is als Werelderfgoed.

Neem ruim de tijd om het klooster te bezoeken en enkele van zijn schatten te ontdekken, zoals de afbeeldingen op het renaissanceportaal, de symboliek van het Manuelijnse raam in de kapittelzaal, de architectonische details van de hoofdkloostergang en de ruimtes die gebruikt werden voor Tempeliersrituelen. Om de geschiedenis ervan beter te begrijpen, is het belangrijk te weten dat de Orde van de Tempeliers werd omgevormd tot de Orde van Christus, die haar macht, kennis en rijkdom in Portugal behield. De beroemde Prins Hendrik, mentor van de Ontdekkingen, was een van de belangrijkste bestuurders en beschermheren van de orde.

Vanuit het klooster kun je via de Mata dos Sete Montes naar het historische centrum lopen. Als je de verharde weg volgt, kom je halverwege de kapel van Nossa Senhora da Conceição tegen. Dit pareltje uit de renaissance werd ontworpen door de Portugees João de Castilho, die ook aan het klooster werkte.

Vervolgens raad ik een bezoek aan Tomar aan. De oude middeleeuwse stad is gebouwd in de vorm van een kruis, georiënteerd op de vier windstreken, met aan elk uiteinde een klooster. In het midden ligt Praça da República, met de kerk van São João Baptista. Ten westen ligt de heuvel met het kasteel en het klooster van Christus. In de straten rondom het centrum vindt u kleine winkeltjes en het oudste café, waar u nog steeds kunt genieten van de heerlijke lokale zoetigheden: amandelqueijadas, chila queijadas en de traditionele "Fatias de Tomar", een zoetigheid gemaakt met eidooiers die au bain-marie worden gekookt in een speciale ketel. Deze ketel werd halverwege de 20e eeuw uitgevonden door een kopersmid uit Tomar.

Ten zuiden ligt het klooster van São Francisco, waar tegenwoordig het opmerkelijke Lucifermuseum is gevestigd. Ten noorden staat het voormalige klooster van Anunciada. Ten oosten ligt het Levadamuseum. Hier kunt u nog steeds de oude molens zien die werden aangedreven door de rivier de Nabão, die door de stad stroomt. Aan een van de oevers staat het klooster van Santa Iria. Iets verderop, in dezelfde richting, staat de kerk van Santa Maria do Olival, met de graven van verschillende Tempeliers, waaronder die van Gualdim Pais, de eerste Grootmeester van de orde, die in 1195 stierf.

De hele stad ontwikkelt zich rond dit centrum, dat ook het toneel is van een van de belangrijkste traditionele evenementen van de stad: het Festa dos Tabuleiros.

Tomar was niet alleen getuige van de christelijke herovering in de 12e eeuw, maar herbergt ook een belangrijk testament van het Joodse geloof: de oude synagoge uit de 15e eeuw. Deze synagoge herbergt momenteel het Luso-Hebreeuwse Museum Abraão Zacuto, gewijd aan de 15e-eeuwse astronoom en wiskundige. Dit Luso-Hebreeuwse museum, gelegen aan de oude Rua da Judiaria, herbergt een waardevolle documentaire en epigrafische collectie. Let op de gaten in elke hoek, bedoeld voor het plaatsen van terracotta potten om de akoestiek van de ruimte te verbeteren.

Een andere attractie is het Centrum voor Hedendaagse Kunst, dat de collectie herbergt van een van de belangrijkste historici van de Portugese kunst uit de 20e eeuw, professor José-Augusto França.

Daarna kunt u even uitrusten en ontspannen van deze culturele tour in het Mouchão Park. Hier ziet u het Mouchão-wiel, een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het dateert uit de tijd dat de molens, oliemolens en velden langs de rivier bijdroegen aan de economische welvaart van Tomar.

Er zijn nog andere plaatsen in de regio te bezoeken, zoals Castelo de Bode, met een van de grootste stuwmeren van Portugal. Hier kunt u een ontspannen boottocht maken en aan boord lunchen of diverse watersporten beoefenen. Het kleine eiland in de Taag met het kasteel van Almourol is ook een bezoek waard, evenals het dorpje Dornes, dat interessant is voor wie meer Tempeliersplaatsen wil bezoeken. Voor een completere route raden we u aan de Werelderfgoedroutes te bekijken - "In het hart van Portugal". Vanuit Quinta da Palmeira – Country House Retreat & Spa is het klooster van Batalha in 85 minuten rijden te bereiken.