Uitgestrekte stranden met fijn wit zand, beschut door duinhellingen en dennenbossen, geflankeerd door een diepblauwe zee... dat is de kust van Centraal-Portugal. U kunt deze prachtige landschappen ontdekken tijdens een kustrit van Figueira da Foz en Mira naar Aveiro.

Van Figueira naar Mira

Figueira da Foz is een levendige en bruisende stad vol entertainment en een van de belangrijkste badplaatsen. Naast het uitgestrekte zandstrand, waar u kunt voetballen of volleyballen en allerlei andere activiteiten kunt ondernemen, staat deze badplaats ook bekend om zijn casino. Het casino opende zijn deuren aan het einde van de 19e eeuw, toen de adel de elegante zalen nog vulde. Tegenwoordig worden er tal van sportevenementen gehouden, van surfen tot gemotoriseerde watersporten, van zeilwedstrijden tot beachrugby. De stad heeft zijn kosmopolitische karakter behouden. Zowel in de zomer als in de winter ziet u fietsers en skaters op de kustweg die naar het strand van Buarcos leidt. Dit strand wordt beschut tegen de koude noordenwind door Kaap Mondego.

Volg de bosweg en bereik het strand van Quiaios, een charmant dorpje met kleine huisjes. Verder naar het noorden liggen de lagunes van Vela en Braças, waar u kunt picknicken en watervogels kunt spotten. Iets verderop vindt u het strand van Tocha. Hier bewondert u de ingenieuze constructie van de oude hooibergen. Deze hutten staan op dennenstammen en werden gebouwd door vissers met hout uit de bossen van de regio. Ze werden gebruikt als opslag voor visgerei en dienen tegenwoordig als vakantiehuizen. Het goudgele zand strekt zich uit tot aan het ruige en bijna verlaten strand van Palheirão, een stukje ongerepte natuur omgeven door een dennenbos.

De bosweg leidt uiteindelijk naar Praia de Mira, dat tot de eerste helft van de 20e eeuw een klein vissersdorpje was. Zowel hier als bij Praia da Vagueira wordt nog steeds traditioneel gevist in kleurrijke boten met sleepnetten. Tegenwoordig worden de netten aan land getrokken door tractoren in plaats van door ossen, zoals vroeger het geval was.

In de buurt van Aveiro

De typische houten schuren van Praia da Costa Nova zijn beschilderd met kleurrijke strepen. Een pittoresk gezicht dat de meeste toeristen graag fotograferen. Praia da Barra heeft een vuurtoren die meer dan een eeuw oud is, de hoogste van Portugal. Hier mondt de Ria del Ria uit in zee, aan de punt van een landtong die enkele kilometers zuidelijker begint, in Areão. Hoewel Ílhavo verder landinwaarts ligt, aan een van de armen van de Ria, is deze stad desalniettemin nauw verbonden met de zee. De inwoners speelden een belangrijke rol in de kabeljauwvisserij in de ijskoude wateren van Newfoundland. Overblijfselen van deze eeuwenoude geschiedenis zijn duidelijk zichtbaar in het Maritiem Museum van Ílhavo en in de lokale keuken.

Aveiro wordt omringd door de Ria, een unieke wisselwerking tussen land en zee, waarvan de armen zich tussen de huizen in talloze kanalen vertakken. Als u de Ria per boot oversteekt, bereikt u vrijwel direct het natuurreservaat van de duinen van São Jacinto, een groot natuurgebied langs de kust. In dit beschermde gebied kunt u de natuurlijke schoonheid bewonderen en vooral watervogels spotten die hier een toevluchtsoord hebben gevonden om te broeden. Een andere attractie is hier ook: het strand van São Jacinto, een strand met eindeloos, vrijwel ongerept zand.

Mis het niet

• Sporten op het zand van Figueira da Foz
• Eet gegrilde vis op een terras aan zee
• Maak een boottocht op een moliceiro-boot in de Ria de Aveiro
• Watervogels spotten in het natuurreservaat São Jacinto Dunes
• Kijk hoe de vissersboten aankomen op de stranden van Mira of Praia da Vagueira
• Probeer de Ovar-sponscake

Vanaf Quinta da Palmeira – Country House Retreat & Spa liggen de witte zandstranden van Figueira da Foz, Mira en Aveiro op 60 tot 75 minuten rijden.